Maaltijdcheques bij thuiswerk en telewerk: de regels

De basisregel: thuiswerk = effectief gewerkte dag

Het principe is ondubbelzinnig: een werknemer ontvangt één maaltijdcheque per effectief gewerkte dag. Dit is vastgelegd in het koninklijk besluit van 28 november 1969 (artikel 19bis) en bevestigd door het KB van 12 oktober 2010, artikel 2. De wet maakt géén onderscheid naar de locatie waar de arbeidsprestatie wordt geleverd.

Dit betekent dat een thuiswerkdag op exact dezelfde manier wordt behandeld als een dag op kantoor. De werknemer levert prestaties, ongeacht of dat aan de keukentafel, in een co-workingspace of op de bedrijfszetel gebeurt. Het enige wat telt, is dat er effectief wordt gewerkt.

Dit was al zo vóór de COVID-19-pandemie, maar werd tijdens en na de pandemie veelvuldig bevestigd. De massale verschuiving naar thuiswerk heeft niet geleid tot een wijziging van het wettelijk kader. De regel bleef identiek: prestatie = cheque. Voor het volledige juridische kader verwijzen we naar onze gids over de wetgeving rond maaltijdcheques.

Er bestaat dus geen wettelijke grondslag om een thuiswerker minder maaltijdcheques toe te kennen dan een collega die elke dag naar kantoor komt. Het aantal cheques is strikt gekoppeld aan het aantal effectief gewerkte dagen, niet aan de werklocatie.

Structureel vs occasioneel telewerk

Het Belgische arbeidsrecht maakt een onderscheid tussen twee vormen van telewerk, maar voor maaltijdcheques maakt dit geen enkel verschil.

Structureel telewerk is geregeld via CAO nr. 85 (en de bijhorende individuele telewerkovereenkomst). Het gaat om regelmatig en doorgaans op vaste dagen van thuis werken. Denk aan de werknemer die elke dinsdag en donderdag van thuis werkt. De werkgever is verplicht een tussenkomst te voorzien in de kosten verbonden aan het telewerk.

Occasioneel telewerk is incidenteel en gebeurt op verzoek van de werknemer, bijvoorbeeld wanneer er een loodgieter langskomt, bij een treinstaking of om persoonlijke redenen. Het is niet structureel en vereist geen formele telewerkovereenkomst.

Het maakt voor de maaltijdcheque dus niet uit of u structureel twee dagen per week van thuis werkt, of occasioneel een dag thuis blijft. Het resultaat is identiek: een gewerkte dag is een gewerkte dag.

Cumul met thuiswerkvergoeding

Dit is een veelgestelde vraag: mag de werkgever zowel een thuiswerkvergoeding (bureauvergoeding) als maaltijdcheques toekennen voor dezelfde thuiswerkdag? Het antwoord is ja, zonder enig probleem.

De thuiswerkvergoeding bedraagt maximaal €160,99 per maand (bedrag geldig sinds maart 2026). Dit bedrag is vrij van RSZ-bijdragen en belastingen. Het vergoedt de kosten die de werknemer thuis maakt voor zijn professionele activiteit: verwarming, elektriciteit, internet, slijtage van meubilair en dergelijke.

De maaltijdcheque daarentegen vergoedt de maaltijd die de werknemer nuttigt tijdens de werkdag. Het zijn twee fundamenteel verschillende vergoedingen met verschillende rechtsgronden. De ene dekt de kantoorkosten, de andere dekt de maaltijdkosten. Er is dus geen overlap en de cumul is perfect toegestaan.

Voor de werkgever is deze cumul fiscaal bijzonder interessant: de thuiswerkvergoeding is een aftrekbare beroepskost, en de maaltijdcheques genieten van de bekende fiscale vrijstelling. Samen vormen ze een aantrekkelijk pakket om thuiswerkers te belonen.

Quarantaine en ziekte bij thuiswerk

De situatie bij quarantaine of ziekte tijdens thuiswerk vereist een genuanceerde benadering. Het hangt af van één cruciale vraag: werkt de werknemer effectief of niet?

Quarantaine met ziekteattest (arbeidsongeschiktheid): de werknemer is ziek en kan niet werken. Er is geen prestatie en dus geen recht op een maaltijdcheque. Dit valt onder de gewone regels bij ziekte. Raadpleeg onze gids over maaltijdcheques bij ziekte voor meer details.

Quarantaine zonder ziekteattest, maar met thuiswerk: de werknemer is niet ziek maar moet om gezondheidsredenen thuis blijven. Hij werkt effectief vanuit huis. In dit geval heeft hij wél recht op een maaltijdcheque, want er wordt gepresteerd.

Ziek worden tijdens een thuiswerkdag: dezelfde regel als op kantoor. Elke begonnen werkdag geeft recht op een maaltijdcheque. Als u 's ochtends effectief heeft gewerkt en 's middags ziek wordt, behoudt u de cheque voor die dag.

Thuiswerk vanuit het buitenland

Werken vanuit het buitenland is complexer. De toekenning van maaltijdcheques is gekoppeld aan de Belgische sociale zekerheid. Zolang de werknemer onderworpen blijft aan het Belgische RSZ-stelsel, behoudt hij in principe het recht op maaltijdcheques.

Maar let op: maaltijdcheques zijn wettelijk enkel bruikbaar in België. Dit is een wettelijke beperking die geldt voor alle elektronische maaltijdcheques. U kunt ze dus niet besteden in een buitenlandse supermarkt of restaurant, ook al werkt u er effectief.

Het advies is duidelijk: raadpleeg uw sociaal secretariaat bij twijfel, zeker als de werknemer regelmatig of langdurig vanuit het buitenland werkt. De regels rond grensoverschrijdend telewerk zijn complex en de gevolgen bij een fout kunnen aanzienlijk zijn. Zelfstandige bedrijfsleiders die vanuit het buitenland werken, vinden meer informatie in onze gids voor zelfstandigen en bedrijfsleiders.

Wat moet er in het arbeidsreglement staan?

De toekenning van maaltijdcheques moet altijd geregeld zijn via een collectieve arbeidsovereenkomst (CAO), een individuele overeenkomst of het arbeidsreglement. Dit geldt ook voor thuiswerkdagen. De wettelijke basis vindt u in onze gids over de wetgeving.

Specifiek voor thuiswerk is het sterk aanbevolen om expliciet te vermelden dat thuiswerkdagen gelijkgesteld worden met kantoorwerkdagen voor de toekenning van maaltijdcheques. Hoewel dit juridisch al het geval is (een gewerkte dag is een gewerkte dag), voorkomt een expliciete vermelding discussies achteraf.

Een onduidelijk of onvolledig arbeidsreglement kan leiden tot geschillen met werknemers of tot problemen bij een sociale inspectie. Investeer in een duidelijke formulering en laat deze nakijken door uw sociaal secretariaat.

Praktische tips voor werkgevers

De overgang naar hybride werken vraagt om een aangepaste administratie. Hier zijn de belangrijkste aandachtspunten om maaltijdcheques correct te beheren bij thuiswerk:

De meeste leveranciers bieden integraties met populaire HR-platformen en sociaal secretariaten. Het correct parametreren is doorgaans een eenmalige actie. Voor meer informatie over het maximale bedrag van maaltijdcheques in 2026, raadpleeg onze gids.

Veelgestelde vragen